Cumhuriyet döneminin güçlü kalemlerinden Orhan Kemal'in asıl ismi Mehmet Raşit Öğütçü’dür. Babası Birinci Büyük Millet Meclisi Kastamonu milletvekillerinden avukat Abdülkadir Kemali Bey'in siyasal nedenlerle ailesini de alarak Suriye’ye kaçması üzerine, ortaokulun son sınıfında öğrenimini yarıda bıraktı. Adana’ya dönünce, pamuk fabrikalarında işçilik, dokumacılık, memurluk yaptı. İstanbul’a gelip yazarlığa başladı. 1970 yılında gittiği Sofya’da beyin kanamasından öldü.