Mehmed Süreyya, Osmanlı öncesi Türk-islam büyüklerinin hayatlarına yer vermiş olsa da asıl konusu Osmanlı Devleti'nin devlet büyüklerinin hayatları olan Sicil-i Osmani adlı eseriyle tanınmıştır. Kendisi de bir devlet görevlisi olan Mehmed Süreyya Efendi, devlet görevlerinden arta kalan zamanını Osmanlı Devleti'nin ünlü isimlerinin hayatlarını araştırmak ve onların biyografilerini yazmakla geçirmiştir.