Esat Sagay 1874’te Karaferye’de doğdu. Manastır aşâr nazırı Yusuf Bey’in oğlu olan Esat Sagay Harbiye Mektebini bitirdikten sonra 1894'te Suriye’de göreve başladı. Daha sonra Harbiye’de Almanca öğretmenliği yaptı. 1898'de Harbiye’de öğretmenliği sırasında Mustafa Kemal Atatürk de öğrencisi olmuştur. Beyrut Askeri Rüştiyesi Müdürlüğü yaptı. Birinci Dünya Savaşında Çanakkale Cephesinde bulundu. 1919'da Albay rütbesiyle emekli oldu. İstanbul Belediye Meclisi azası ve Bursa milletvekiliği yaptı. Beşinci ve altıncı İnönü hükümetlerinde 1930-1932 yıllarında Maarif Vekili oldu. 1938'de İstanbul’da vefat etmiştir.