Hattat Mahmud Esad Efendi, Trabzon'da doğmuştur. Babası aynı zamanda hocası olan Hüseyin Rüşdi Efendi'dir. Babasından Kuran'ı hıfz etti ve hat meşk etti. Tahsili için İstanbul'a gelmiş ve Süleymaniye Camii'ndeki derslere katılmıştır. Sultan Abdülhamid ve Sultan Reşad zamanında huzur derslerinde bulunmuştur. Nakşibendi tarikatindenin Halidiye koluna mensuptur.