Oktay Rifat, 10 Haziran 1914'de Trabzon'da doğdu. Babası, o doğduğu sırada Trabzon valisi olan şair ve dilbilimci Samih Rıfat, annesi Hasan Enver Paşa’nın kızı Münevver Hanım’dır. Pek çok sanatçı ve yazar içeren bir ailede yetişti. Büyük dedesi Macar Hurşid Bey, hem Türk hem batı müziği konusunda donanımlı bestekardı; dedesi Albay Hasan Rıfat Bey şiir ilgilenirdi, amcası Ali Rıfat Bey değerli bir udî ve besteci, annesinin teyzesinin oğlu Ali Fuat Bey cumhuriyet devrinin ünlü asker ve siyaset adamı, teyzesi Celile Hanım bir ressam, teyzesi Celile Hanım’ın oğlu Nazım Hikmet ünlü bir şairdir.
Türk edebiyatı tarihçiliğinin ilmî kurucusu, aynı zamanda devlet adamı Mehmed Fuad Köprülü tarafından, Ahmed Yesevi´nin temsil ettiği Orta Asya Türk tasavvufunun Anadolu´da Yunus Emre ile devam ettiği tezi üzerine kurulan eser, Ahmed Yesevi ve Yunus Emre olmak üzere iki esas bölümden oluşmaktadır. Eserin en önemli özelliklerinden biri taşıdığı kaynak zenginliğidir.
Osmanlı Devleti´nin sancak, flama ve bandıralarından başlayarak, alfabetik sırayla diğer ülkelerin donanmalarının kullandığı bayrak ve bandıra ve flamalara yer verilen albümdür.
İç kapakta "Dershâneye mahsusdur" ve "Efrad-ı Cedîde Mektebinde işaret memurları kursuyla bandıra sınıfına mahsusdur" yazılıdır. Bahriye mekteplerinde ders veren muallimler için özel üretilmiş nüshadır.