Denizcilik tarihi yazarı Süleyman Nutki’nin kardeşi olan Ali Rıza, Kasımpaşa Bahriye Rüştiyesi mezunudur. Aile üyelerinin atadan gelen denizcilik mesleğinin yanı sıra, babadan gelen edebiyat ilgisi de vardır. Namık Kemal'in ve Ziya Paşa'nın fikirlerinden etkilenerek Osmanlı'nın içinde bulunduğu meselelere ilgisi artar. İttihat ve Terakki Cemiyetinin üyesi Saffet Bey'den Türkçülük konusunda etkilendiği görülür. Türkçülük hakkındaki görüşleri ile dikkat çeker.